Cinq années autour du monde pour environ 25 000 euros. Moins une question de privation que de choix, d’adaptation et d’ingéniosité.
Auto-stop, nuits chez l’habitant, nourriture de rue, petits boulots, conférences et système D : voyager longtemps avec peu d’argent était possible, à condition de revoir complètement la manière de se déplacer et de se loger.
Je ne voyageais pas dans des conditions luxueuses, mais mon objectif n’était pas non plus de battre un record de privation.
La logique était plutôt de dépenser très peu dans les domaines où d’autres solutions existaient, afin de pouvoir continuer à voyager pendant plusieurs années.
Et sur ce point, l’auto-stop et l’hospitalité des personnes rencontrées ont complètement changé l’équation.
En voyageant principalement en auto-stop, je ne dépensais pratiquement rien pour passer d’une ville ou d’un pays à l’autre.
Mes dépenses de transport concernaient surtout les déplacements à l’intérieur des villes ou quelques situations particulières.
À deux ou trois exceptions près, je ne dormais jamais dans des chambres d’hôtel coûtant plus de quelques dollars.
En réalité, je dormais surtout chez les personnes rencontrées, mais aussi sous ma tente, dans des camions ou à la belle étoile.
La majorité du temps, je dormais chez les personnes rencontrées. L’hospitalité faisait donc partie intégrante de la manière dont je voyageais.
Mais certaines nuits étaient beaucoup moins conventionnelles : sous ma tente, dans des camions, à la belle étoile ou dans toutes sortes d’endroits improvisés.
Cela réduisait évidemment énormément le budget, mais cela créait surtout des expériences et des rencontres que je n’aurais jamais connues depuis une chambre d’hôtel.
Conducteurs, familles rencontrées en chemin, amis d’amis… l’hospitalité était souvent spontanée.
Une solution prévue avant le départ, même si la tente s’est finalement révélée moins indispensable que je ne le pensais.
Certaines étapes se transformaient naturellement en nuit dans ou près du véhicule qui m’avait pris en stop.
Parfois, le lieu de couchage dépendait simplement de l’endroit où la journée s’était terminée.
Dormir chez les gens ou dans des lieux improbables me permettait évidemment d’économiser beaucoup d’argent. Mais avec le recul, le plus précieux était ailleurs : chaque nuit devenait potentiellement une rencontre, une histoire ou une porte ouverte sur la vie quotidienne du pays traversé.
La grande majorité du temps, je mangeais dans la rue.
La nourriture de rue avait deux avantages : elle était généralement très bon marché et souvent excellente.
Elle permettait aussi de découvrir directement les habitudes culinaires des pays traversés, sans nécessairement passer par les restaurants fréquentés par les voyageurs.
Lorsque ce n’était pas possible, je me rabattais sur des solutions encore plus simples : sandwichs, salades et produits achetés dans les supermarchés ou petites épiceries.
Dans de nombreux pays, c’était la solution idéale : locale, simple, rapide et peu chère.
Sandwichs, salades et quelques produits de base permettaient de manger sans transformer chaque repas en dépense importante.
L’hospitalité ne s’arrêtait évidemment pas au couchage. Être accueilli signifiait aussi parfois partager le repas de la famille.
Voyager avec peu oblige parfois à faire simple.
Et faire simple permet souvent de voyager plus près des gens.
Entre 2003 et 2008, rester en contact signifiait régulièrement trouver un cybercafé.
Les tarifs variaient de façon spectaculaire : environ 30 centimes d’euro l’heure en Argentine jusqu’à 25 dollars à Bora-Bora.
Internet était pourtant devenu indispensable pour donner des nouvelles, répondre aux messages, organiser certains rendez-vous et continuer à faire vivre le voyage à distance.
Tous les pays n’étaient pas gratuits d’accès. Les visas constituaient donc une dépense régulière mais incontournable.
Cinq années de route finissent forcément par user chaussures, pantalons et tee-shirts. Il fallait donc renouveler le minimum nécessaire.
Le voyage n’était pas une compétition pour dépenser le moins possible. Un verre ou un moment partagé faisait aussi partie de l’expérience.
Une réparation, un trajet urbain, un document, une communication… les petites dépenses inattendues finissent toujours par apparaître.
Ces 12 000 euros constituaient une base importante, mais ils n’auraient évidemment pas suffi pour financer cinq années de voyage.
La suite s’est donc construite progressivement, en fonction des opportunités rencontrées sur la route.
Au lieu d’attendre d’avoir la totalité du budget avant de partir, j’ai accepté l’idée qu’une partie du voyage devrait se financer pendant le voyage lui-même.
Mes tournées de conférences, notamment pendant un an en Amérique du Nord et cinq mois en Australie, m’ont permis de récolter une bonne partie de la somme nécessaire pour poursuivre.
À certaines étapes,
j’ai écrit des articles pour des publications locales
ou raconté mon expérience dans la presse.
Cela permettait à la fois de
partager le voyage et de générer quelques revenus.
Les milliers de kilomètres parcourus
produisaient forcément de nombreuses images.
Certaines ont pu être vendues
pour contribuer au financement de la route.
Lorsque l’occasion se présentait, je pouvais aussi travailler quelques jours ou quelques semaines : restauration, auberge de jeunesse ou autres emplois trouvés sur place.
Le principe de l’auto-stop reposait déjà en grande partie sur une économie différente : la rencontre et l’échange plutôt que l’achat d’un service.
Pour certaines portions du voyage, notamment lorsqu’il fallait traverser des océans, cette logique allait encore plus loin.
Je pouvais offrir du temps, du travail ou certaines compétences en échange d’une place à bord ou d’un moyen de poursuivre l’itinéraire.
Pour traverser certaines portions d’océan,
il fallait trouver un bateau prêt à m’embarquer.
En échange, je pouvais devenir
un membre actif de l’équipage
et participer aux tâches nécessaires à bord.
Là encore, le voyage ne consistait pas
simplement à obtenir gratuitement un trajet.
Il fallait souvent
participer à la vie du bateau,
aux manœuvres et aux tâches quotidiennes.
Sur une autre traversée,
mes compétences audiovisuelles ont servi
de monnaie d’échange.
Filmer et réaliser
me permettait d’apporter quelque chose
en retour de mon embarquement.
Le vrai capital du voyage n’était pas seulement
celui que j’avais sur mon compte en banque.
C’était aussi ma capacité à m’adapter,
à créer des échanges et à saisir les opportunités.